哈佛大學(xué)符號(hào)學(xué)家羅伯特·蘭登意外受邀，于當(dāng)晚前往華盛頓美國國會(huì)大廈做一個(gè)講座。就在蘭登到達(dá)的幾分鐘內(nèi)，事情發(fā)生了匪夷所思的變化。國會(huì)大廈里出現(xiàn)了一只人手，三根手指成握拳狀，伸直的拇指和食指直指天穹，每根手指上都有具特殊符號(hào)學(xué)意義的詭異刺青。蘭登根據(jù)戒指認(rèn)出這是他最敬愛的導(dǎo)師彼得·所羅門——一位著名的共濟(jì)會(huì)會(huì)員和慈善家的手，也辨識(shí)出這個(gè)手勢(shì)與其上的刺青結(jié)合在一起是表示邀請(qǐng)的一種古老符號(hào)，旨在將受邀者引入一個(gè)失落已久的玄妙智慧世界。蘭登意識(shí)到彼得·所羅門已被人殘忍地綁架，他若想救出導(dǎo)師，就必須接受這個(gè)神秘的邀請(qǐng)。

羅伯特·蘭登就此猝不及防地被拖入了一個(gè)驚人的謎團(tuán)。是嚴(yán)格遵守自己的承諾，還是先搭救危在旦夕的朋友？是配合中情局號(hào)稱涉及國家安全的調(diào)查，還是協(xié)助共濟(jì)會(huì)完成關(guān)乎人類福祉的重大使命？蘭登屢次陷入選擇的困境。然而時(shí)間緊迫，他不得不抽絲剝繭，一步步解開這個(gè)有關(guān)人類文明的最大秘密……