《大衛(wèi)·科波菲爾》講述的是主人公大衛(wèi)自幼年至中年的生活歷程。以“一個星期五夜間十二點”“我”的出生為源，將朋友的真誠與陰暗、愛情的幼稚與沖動、婚姻的甜美與瑣碎、家人的矛盾與和諧匯聚成一條溪流，在生活與命運的河床上緩緩流淌，最終融入寬容、壯美的大海。其間夾雜的各色人物，各類機緣如同河流中的頑石，又似岸邊的花草，在驚險的同時美麗著。 　　

狄更斯采用了第一人稱的敘述方式，并在行文中穿插回顧基調(diào)的語句，令人感到親切、自然、隨和，宛若作者夜間坐在火爐旁，端著熱氣騰騰的茶娓娓訴說生平。小說筆法細膩、生動，善于用樸實、簡短的語句將人物性格及復(fù)雜心理刻畫得入木三分，尤其是在大衛(wèi)向朵拉求婚的一節(jié)中，他用不到一百字的筆墨將年輕人那種猶豫、遲疑而又急切、興奮的感情活脫脫地展示給讀者。此外，小說選取的敘述基調(diào)也非常別致，用順敘的記述方法、倒敘的寫作基調(diào)將大衛(wèi)的一生展開。大衛(wèi)仿佛站在一座高山上俯視自己經(jīng)歷的半生光陰，在敘述中幾乎沒有情緒的大起大落，即使死亡臨頭，他也能在惶恐片刻之后鎮(zhèn)靜自若，猶如一陣狂風尚未掀起狂瀾便風平浪靜。