美國留學(xué)生活文化:SSN篇

SSN(社會保險號碼, social security number,有時候在美國人的口語里簡稱為social)。

SSN是每一個在美國有合法工作的人的重要身份識別號碼,一旦擁有,終身不變(即使中途失去工作甚至離開美國)。SSN保存著個人的信用記錄以及重要的財務(wù)信息(例如是否按時納稅,是否曾經(jīng)破產(chǎn)等等),如果沒有SSN,很多別的東西的申請(銀行帳號、手機(jī)開戶、州ID、駕照等等)都會受到影響。一般說來有TA或者RA的F1學(xué)生都能立即申請到SSN,只拿fellowship的學(xué)生因為不算有工作,則往往只能申請到ITIN(Individual Taxpayer Identification Number)作為代替,這當(dāng)然給一部分學(xué)生帶來很大的不便。很多留美學(xué)生的經(jīng)驗而言,沒有SSN的學(xué)生可能可以試著去申請做reader(即批改作業(yè),可以在自己系,也可以在兄弟系)或者office assistant之類的工作,不是為了掙錢,而是因為做了這類工作就算雇員,可以申請SSN。因為SSN只要有了就不會消失,所以只要做一次就一勞永逸了。

SSN是一個全國唯一的九位數(shù)號碼,格式是xxx-xx-xxxx,申請到的SSN是印在一張淡藍(lán)色的小卡片上的(至少加州是如此),這張卡片需要保存仔細(xì),切勿丟失。只有極少數(shù)幾種情況需要出示SSN卡片原件給別人看(例如在加州申請駕照時需要),一般情況下只需要能背出號碼就可以了。號碼本身是重要的隱私信息,不要輕易透露給別人,特別是不要在電話上透露給別人。有時候在和銀行或者手機(jī)公司通電話的時候?qū)Ψ叫枰藢嵞愕纳矸?,需要你報出SSN的后四位數(shù)字,但是基本上不可能需要你報出完整的SSN。如果接到陌生人打來的電話,無論對方自稱是什么身份,如果對方要求你報出完整的 SSN,一般都應(yīng)當(dāng)拒絕。如果確有事務(wù)性的需要,可以掛斷電話后使用自己知道的對方公司的客服號碼重新打給對方。

需要提供完整SSN的場合一般包括:填寫政府部門的表格(主要是稅表),填寫公寓租賃的表格(這是因為公寓租賃是個人信用活動的一部分,按時交納房租有助于個人信用的提高),填寫各種銀行帳號和電話帳戶的申請表等等。我不能保證沒有別的場合需要提供完整SSN,但一般來說請保持足夠的警惕。如果要在網(wǎng)上填寫 SSN,請確保網(wǎng)址是由自己輸入的(而不是打開別人來信里的鏈接),并請確保網(wǎng)絡(luò)瀏覽器有合適的安全設(shè)置(后面會進(jìn)一步討論網(wǎng)絡(luò)詐騙問題)。

說明一下,SSN并不是身份證號碼。在美國是沒有全國統(tǒng)一的身份證的。通常各州會有自己的州身份證(州ID)。如果一個人持有某州頒發(fā)的駕照,那么駕照一般說來就起到了州ID的作用,如果一個人不會駕駛,他也可以直接申請普通的州ID。以加州為例,駕照和普通的州ID都是在機(jī)動車管理局(DMV)申請,看起來也幾乎一模一樣。一個人剛來到美國,只要拿到了SSN一般說來就可以申請州ID了。如果后來學(xué)會了駕駛,可以進(jìn)一步申請州駕照。

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