抽象地說(shuō)，情態(tài)動(dòng)詞是用來(lái)表達(dá)情態(tài)的動(dòng)詞；具體地說(shuō)，是用來(lái)表達(dá)可能、意愿、必要的動(dòng)詞。上述定義是從抽象的語(yǔ)義角度出發(fā)的。事實(shí)上在具體語(yǔ)言中的界定往往還要符合一定的句法形式或形態(tài)標(biāo)準(zhǔn)。在現(xiàn)代漢語(yǔ)語(yǔ)法中，情態(tài)動(dòng)詞又被稱(chēng)為能愿動(dòng)詞或助動(dòng)詞；而在英語(yǔ)中情態(tài)動(dòng)詞則是助動(dòng)詞中的一類(lèi)。在這里我們?yōu)榇蠹艺砹饲閼B(tài)動(dòng)詞表推測(cè)的三種句式：

1.在肯定句中一般用must?(一定)，may（可能），might?/?could（也許，或許）。
（1）He?must/may/might?know?the?answer?to?this?question?
他一定/可能/也許知道這個(gè)問(wèn)題的答案。
（2）It?iscoldin?the?room.?They?must?have?turned?off?the?heating.
屋里很冷，他們肯定把暖氣關(guān)了。
2.否定句中用can’t?/?couldn’t(不可能),?may?not/might?not(可能不)。
（1）It?can’t/couldn’t?be?the?headmaster.?He?hasgoneto?America.
這不可能是校長(zhǎng)，他去美國(guó)了。
（2）He?may?not/might?not?know?the?scientist.
他也許不認(rèn)識(shí)那位科學(xué)家。
3.疑問(wèn)句中用can/could?(能……?)。
（1）Could?he?have?finished?the?task?
他可能把任務(wù)完成了嗎？
（2）Can?he?be?athomenow?
他現(xiàn)在能在家嗎？

注：以上三種句式中情態(tài)動(dòng)詞的語(yǔ)氣按程度都是依次遞減的。Might,?could并非may,?can的過(guò)去式，而表示語(yǔ)氣較為委婉或可能性較小。