走出國門、赴海外求學的絕大多數(shù)中國留學生，一般都想通過在西方發(fā)達國家接受系統(tǒng)的高等教育，獲得一個含金量更高且為國際社會廣泛認可的學位，為自己將來的事業(yè)發(fā)展打下一個良好的基礎(chǔ)。無論今后是在留學所在國求職謀生，還是回國發(fā)展，擁有一個西方發(fā)達國家的學位，無疑都是一個不可或缺的重要籌碼。

下面，讓我們來看一下中國學生前往留學人數(shù)最多的幾個主要英語國家(如英國、美國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭等國)目前實行的學位政策：

博士學位

攻讀博士學位，無論在哪一個英語國家，一般都需要花費三至五年的時間來進行全日制的課程學習和學術(shù)研究。能否獲得博士學位取決于學生在畢業(yè)前要完成一篇10萬字左右，在所研究領(lǐng)域具有一定獨創(chuàng)性、高質(zhì)量的博士畢業(yè)論文，并且還要通過所在大學的學術(shù)委員會組織的口頭答辯。

碩士學位

攻讀碩士學位，情況比較復雜，各個國家、每所大學的情況可能都不一樣。國外大學的碩士學位一般分為以培養(yǎng)理論研究人員為主的研究類碩士(如 Master of Science, Master of Commerce等)和以強調(diào)實際應(yīng)用能力為主的專業(yè)碩士(如MBA，Master Degree in Professional Accounting等)。在攻讀形式上，學生也可以選擇是采取以授課為主的講授式，還是以理論研究為主的研究式來攻讀學位。因此，完成碩士學位的時間有長有短，畢業(yè)前的寫作要求亦不盡相同，但這些國家的大學普遍要求學生在畢業(yè)前必須進行學位論文的寫作。

美國和加拿大的大學與中國大學差不多，攻讀碩士學位一般要經(jīng)過2～3年的學習，畢業(yè)前必須完成一篇數(shù)萬字的學位論文，經(jīng)過嚴格的評審及論文答辯后，方能獲得碩士學位證書。

在英國攻讀碩士學位時間最短，全日制課程通常為期12個月，有些專業(yè)可能時間要長一些。只要被大學錄取，通過一年(或一年半)的學習即可畢業(yè)。碩士學位的授課方式分為講授式和研究式兩種。中國留學生大多選擇講授式來攻讀學位。在為期12個月的學習中，通常前九個月學習學位課程，包括課堂講授、專題討論、完成作業(yè)、考試評估等，后三個月完成一篇1.2～2萬字左右的畢業(yè)論文。而研究式授課方式多被沒有語言障礙且將來打算繼續(xù)攻讀博士學位的學生采用，學生通常在導師的指導下，自己選定課題并開展研究工作，最終完成一篇4～5萬字且有一定學術(shù)價值的畢業(yè)論文。

澳大利亞、新西蘭以及愛爾蘭的情況與英國相似，但講授式課程一般要兩年左右完成，第一年完成常被稱為碩士預科的研究生文憑課程的學習，第二年進行碩士課程學習及畢業(yè)論文的寫作。中國留學生大多選擇寫作1萬字(學分值等同于一門碩士課程)左右的研究報告(research report)。有些專業(yè)如學生本人愿意可以寫作4萬字(學分值等同于一學年的碩士課程)左右的畢業(yè)論文(thesis)。如果是選擇寫畢業(yè)論文，那么整個第二學年以論文寫作為主，不再學習其他課程。在這幾個國家采用研究式攻讀碩士學位，與英國沒有太大的區(qū)別。在這些國家的大學攻讀碩士學位，與中國不同，無論畢業(yè)前寫研究報告還是畢業(yè)論文，一般不需要進行口頭論文答辯。

學士學位

在美國攻讀學士學位一般需要四年，畢業(yè)前學生需要提交一篇畢業(yè)論文。而在其他英語國家攻讀普通的學士學位一般只需要三年，并且不需要寫作畢業(yè)論文。但如想獲得榮譽學士學位(Bachelor Degree with Honours)，一般要在普通學士學位的基礎(chǔ)上再學習一年，并且畢業(yè)前學生要提交一篇畢業(yè)論文。