Shawn Colvin生于1958年嚴(yán)冬的1月10日，老家在南達(dá)科它州東南平原上僅7000人的小鎮(zhèn)Vermillion，在家中排行老二 。有印第安血統(tǒng)的Shawn從小喜愛擺弄父親制作的木器，父親學(xué)新聞學(xué)，祖父在小鎮(zhèn)上擁有一家報(bào)館。她父親同樣是個(gè)忠實(shí)的民謠擁戴者，經(jīng)常模仿民謠小組Kingston Trio在屋前的草坪上為家人和朋友演唱。Shawn家中收藏了大量Kinston Trio、Pete Seeger、Harry Belafonte、Josh White的唱片和音樂劇原聲大碟，其中Kingston Trio是她最喜歡的。由于父親想培養(yǎng)大兒子對(duì)民謠的興趣，特意為他買了把民謠音樂中特比使用得4弦次中音吉他?？墒沁@個(gè)年輕人則迷戀于小提琴和古典音樂。

　　所以Shawn就常拿來彈，10歲時(shí)達(dá)到5級(jí)水準(zhǔn)，后來，父親買了把真正的吉他，因此Shawn和吉他越來越不可分離。在少年時(shí)代，她的家庭數(shù)次搬遷，每更換一個(gè)新環(huán)境，吉他都是她形影不離的伙伴，同時(shí)之聲節(jié)目對(duì)她也越來越重要，從中她認(rèn)識(shí)了Beatles、Simon & Garfunkel、Bob Dylan、Association和The Who。她同時(shí)也嘗試寫歌。

　　這一家最后搬到了南依利諾斯州立大學(xué)的所在地Carbondale，美國著名的一座大學(xué)城。Shawn被送進(jìn)了著名的林肯高中。雖然校方的嚴(yán)厲使Shawn多有厭倦，但音樂再次使他煥發(fā)了創(chuàng)作的活力，她和一個(gè)朋友開始以民謠的形式一起演出。在林肯高中，兩年內(nèi)她的作品在校內(nèi)贏得了很高的影響，同時(shí)她的音樂類型在不定的演變，從民謠到搖滾，再回到民謠。她提早一年從學(xué)校畢業(yè)，并在附近的南依利諾斯州立大學(xué)入學(xué)，在當(dāng)?shù)刂饕奈钑?huì)"American Tap"中謀得第一份真正有報(bào)酬的獨(dú)唱表演機(jī)會(huì)。20歲時(shí)她組建了Shawn Colvin樂隊(duì)，嘗試硬搖滾風(fēng)格。

　　后來她通過朋友的推薦，加入了流行的"Dixie Diesels鄉(xiāng)村搖擺樂隊(duì)，并隨他們移居Austin。但長時(shí)間的旅途、羞澀的錢囊、艱難的生活和得不到保養(yǎng)的嗓子使她離開了樂隊(duì)，回到依利諾斯，一邊學(xué)習(xí)，一邊慢慢地恢復(fù)表演。繼而Shawn去舊金山發(fā)展，在當(dāng)?shù)氐腂erkeley俱樂部開始學(xué)習(xí)電吉他，并很快成為那里的演出焦點(diǎn)。當(dāng)她得知紐約的一支西部鄉(xiāng)村樂隊(duì)正在召募女聲主唱的消息后，毅然到達(dá)了紐約。當(dāng)時(shí)正是1980年12月的第一天。

　　經(jīng)過3年的樂隊(duì)生涯，Shawn終于決定獨(dú)立發(fā)展，成為一名獨(dú)唱歌手。她相繼在紐約的"Folk city"和"The Other End"俱樂部表演。很快，她的演唱吸引了很多人的關(guān)注。一張《The Fast Folk》的合輯使她顯露而出，她演唱了自己創(chuàng)作的歌曲"I don't know why"(這成為了她以后經(jīng)常演唱的節(jié)目)。但真正的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是她在Passim的首次亮相，那里的觀眾用熱烈的擁抱來表示對(duì)她的喜愛。同期，她分別在舞臺(tái)上出演了"Pump Boys and Dinettes"和"Diamond Studs"兩部戲劇的角色，在Sam Shepherd出演的"Lie of the mind"中演唱了8個(gè)月，還與Pool在CBGB演唱會(huì)上共同演奏吉他。她還被Suzanne Vega的經(jīng)紀(jì)人Ron Frierstein選中在Suzanne的長期巡演中演唱。

　　當(dāng)巡演結(jié)束，Shawn的職業(yè)生涯也走上了一大步。她在Passim時(shí)結(jié)交的歌迷的宣傳下，獨(dú)立發(fā)行了一盒現(xiàn)場演出的卡帶，并得到了波士頓之聲的支持。Shawn在東部民歌俱樂部的路線上走入正軌，贏得了頗有威望的紐約音樂獎(jiǎng)的最佳新人獎(jiǎng)。到1988年春，F(xiàn)ierstein成為她的經(jīng)紀(jì)人。當(dāng)她在費(fèi)城和紐波特民謠音樂節(jié)上深深抓住了觀眾的心時(shí)，終于迎來了哥倫比亞公司的唱片合約。同年9月，她在Paine大廳舉行了第一場個(gè)人演唱會(huì)。1989年推出了個(gè)人的首張專輯《Steady on》。

　　1992年的第二張專輯《Fat City》為她首次獲得了兩個(gè)葛萊美獎(jiǎng)的提名，1994年的第三張專輯《Cover Girl》則回歸根源，以Shawn的方式演繹了她成長路上所感動(dòng)影響她的歌曲。其中她使Bob Dylan的"You are gonna make me lonesome when you go"令聽眾愉快非常。近年來Shawn還參與電影音樂的創(chuàng)作，曾為Kevin Costner等人的影片寫歌，并且參加了Allison Anders導(dǎo)演的"Grace of my heart"。

　　1997年Shawn又推出了由12首新歌組成的第4張專輯《A few small repairs》。Shawn的詞作、嗓音和音樂已經(jīng)合成為一種具有完美情感的獨(dú)立樂器。她聯(lián)合前三張專輯的原班人馬所制作的這張專輯依然體現(xiàn)了她嗓音的甜美、感情的誠摯、別有創(chuàng)新的吉他演奏和幽默的嘲諷。新歌中融匯了她個(gè)人所有愉快和不幸的經(jīng)歷，以自己獨(dú)特的方式演繹了這張最終為她首度捧得葛萊美的成功唱片。