再看小寶的情形，和安妮也差不多。一歲半以前，小寶和我一起經(jīng)常中加兩邊跑。和很多在國外的中國家庭一樣，我們的家庭語言也不用英語。上Daycare(幼兒園)之前，小寶的英語沒有輸出。但是他在聽的方面比安妮當(dāng)時(shí)的素材要豐富得多。而且和安妮一起玩的時(shí)候，安妮有時(shí)候用英語講話，他也都能明白，偶爾也跟著學(xué)上幾個(gè)詞。之前，小寶參加了幾個(gè)月的親子班。這個(gè)班每天有個(gè) Circle Time(老師領(lǐng)著孩子們圍坐在一起唱兒歌、讀書、做游戲的時(shí)間)，也就是半個(gè)多小時(shí)的時(shí)間，小寶聽了不少，但是也同樣是沒有輸出。

等到小寶上幼兒園后，兩個(gè)多月就開始輸出——這一點(diǎn)，明顯比安妮的輸出要早很多。他輸出的語言，一聽都是老師對他或者對別的孩子說的話。而只要是他能復(fù)述出來的就會非常清楚，幾乎沒有什么錯(cuò)誤。比如他咳嗽，老師說：Cover your mouth. 回家以后，每當(dāng)他咳嗽的時(shí)候就會捂上嘴同時(shí)把這句話也說出來。

同樣是不能說的孩子，為什么有的孩子到了英語環(huán)境之后能很快地開始說，有的就要晚些甚至復(fù)述出來的還有錯(cuò)誤？或者說，同樣是上英語班、找外教，為什么有的孩子很快能和外教交流，可是有的孩子花了幾倍的時(shí)間還是達(dá)不到這個(gè)程度？

我感覺，最主要的問題還是聽的能力，聽力辨音的能力是關(guān)鍵。辨音能力強(qiáng)的孩子，能很快把別人的話進(jìn)行拆分，這個(gè)時(shí)候他們聽到的不是一個(gè)個(gè)抽象的單詞，而是一個(gè)個(gè)有意義的片段，然后對應(yīng)上具體的情境，就可以明白是什么意思，并且馬上可以輸出。

這一點(diǎn)，在成人身上也有體現(xiàn)。同樣是在國外生活，有的人英語提高得很快，但是有的多少年了仍然無法交流。有人說，成年人在國外學(xué)英語有一個(gè)規(guī)律，那就是基礎(chǔ)好的提高快，基礎(chǔ)差的，聽到語音信號也等于無效輸入，最后知道的還是原來自己會的，新的東西因?yàn)槁牪欢宰詈髮ψ约阂廊粵]有用。在這一點(diǎn)上，十二歲以上的孩子，尤其是高中階段出國的孩子，表現(xiàn)和成人基本一致。這也就可以解釋為什么在國內(nèi)英語基礎(chǔ)不好的孩子，在國外的英語環(huán)境中，上了好幾年語言學(xué)校英語還不能過關(guān)，甚至無法達(dá)到申請大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)。

在國外的這幾年，我曾經(jīng)注意觀察過十二歲以后出國的孩子。我發(fā)現(xiàn)，同樣的環(huán)境，有些在國內(nèi)有過很多年英語培訓(xùn)經(jīng)歷的孩子，能輸出的時(shí)間也明顯要晚。而且在輸出的時(shí)候，這些孩子所講的英文和安妮這樣的小孩子有明顯的區(qū)別。具體地說，安妮這種年齡的孩子的輸出，是在聽明白別人所說內(nèi)容之后的復(fù)述，是在聽的基礎(chǔ)上形成自己的語言，是一個(gè)自然的英文思維的過程。而年齡大的孩子，更多的是在搜尋過去學(xué)過的句型，思維和母語交叉，翻譯的痕跡非常明顯。所以經(jīng)常會出現(xiàn)老外講的英語他聽不懂，他講的英語老外也聽不懂的情況。

從國內(nèi)孩子的情況看，孩子對英語語音接觸的越晚，接受度越低。比如同樣的英文動畫片，如果孩子比較早地接觸過英語的語音，那么對于英文原版內(nèi)容孩子可以看得津津有味，對于原版英文讀物中的英文音頻也能接受。但是，沒有接觸過英語語音的孩子，往往會要求看中文的。甚至對于媽媽用英文讀英文原版書，這些孩子開始也都拒絕。年齡越大、中文能力越強(qiáng)的孩子，這個(gè)現(xiàn)象越明顯。所以目前有些中文水平高、很少聽英語的孩子，英語啟蒙初期的排斥就比較厲害。

回國后，我見到國內(nèi)很多學(xué)校的英語課，包括一些機(jī)構(gòu)的外教課，都以正音為重點(diǎn)，有的還要求跟讀。安妮回國后，學(xué)校的英語課有專門的聽力錄音帶。開始的時(shí)候，安妮好奇，就在車上放聽。結(jié)果，小寶覺得很好玩——因?yàn)殇浺魩У恼Z速非常慢。沒聽幾遍，小寶就開始輸出了。但是據(jù)我所知，安妮的很多同學(xué)聽這些磁帶想跟讀也是有難度的。

這個(gè)時(shí)候我就想，如果說，人的辨音能力真的是嬰兒期最強(qiáng)、以后逐年減弱的話，那么從出生以后就開始進(jìn)行語音信號輸入對孩子的英語學(xué)習(xí)應(yīng)該會起到事半功倍的作用。孩子大腦中存儲了大量正確的英語語音，以后再聽到的時(shí)候就會更容易接受和識別。這樣說來，為什么不早些給孩子提供英語語音資料，而一定要等到小學(xué)才開始很費(fèi)力地去要求孩子去聽、去正音呢？畢竟，六歲以前的細(xì)水長流要比上學(xué)以后作為學(xué)科每天去學(xué)要省力得多啊！

當(dāng)然，雖然接觸英語的早晚對于辨音能力甚至對于后期的英語語音發(fā)展有一定的影響，但是并不能說，早接觸英語的孩子以后的英語水平就一定高。就拿安妮來說，目前她的辨音能力很好，但是如果只有聽力水平，不進(jìn)行英語閱讀訓(xùn)練的話，那么將來她在英語上一樣是個(gè)文盲。這和咱們中國人中文說的好但是不認(rèn)字一樣沒文化是一個(gè)道理。