背單詞的科學(xué)方法
用單詞列表背單詞，根本就是本末倒置——盡管在某些特定的情況下，它可能幾乎是唯一的方法。那么什么時(shí)候用單詞列表比較合適呢？比如在準(zhǔn)備SAT或者GRE這種考試的最后階段。
首先，這樣的時(shí)候我們確實(shí)時(shí)間有限。一個高中生為了申請到美國讀本科，大抵上應(yīng)該在高三上學(xué)期期中之前（就是在美國大學(xué)入學(xué)的前一年的10月份左右）獲得SAT成績，那么他就算從一上高中就開始準(zhǔn)備，也最多兩年多一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間完成所有學(xué)習(xí)任務(wù)；本科生的情況略微好一點(diǎn)，他們讀大學(xué)要讀四年，于是，在大四上學(xué)期期中之前獲得GRE成績就可以，于是大約有三年多一點(diǎn)點(diǎn)的時(shí)間。可是，本科生的課外活動內(nèi)容遠(yuǎn)比高中生豐富、繁雜，不僅非常耗時(shí)并且也非常耗費(fèi)精力（比如談戀愛）。不管是高中生還是本科生，在申請的過程中，在校成績（GPA）也非常重要，也是耗時(shí)費(fèi)力的事情。于是，這條路上沒有人在時(shí)間上過于富裕。
另外，在最后階段，但凡前期一直在認(rèn)真準(zhǔn)備的考生，通常都已經(jīng)具備一定的詞匯基礎(chǔ)。常用詞匯通常都已經(jīng)完整把握，在這樣的前提下，依賴“一一對應(yīng)” 機(jī)制的單詞列表擴(kuò)充自己的詞匯量不僅非常有可能并且也通常是唯一現(xiàn)實(shí)的方法。還有一個現(xiàn)實(shí)的理由就是，在常用三千詞匯之后，也確實(shí)基本上每個英文單詞都只對應(yīng)著一個中文釋義（就算有多個釋義，通常也確實(shí)只有一個最常用，并非偏僻），比如“exorbitant”對應(yīng)著“昂貴的”、“meticulous”對應(yīng)著“小心翼翼的”、“ichthyosaur”對應(yīng)著“魚龍”、“avaricious”對應(yīng)著“貪婪的”、“obliterate”對應(yīng)著“完全廢除”……
最后，如果基礎(chǔ)詞匯把握的非常扎實(shí)，那么背單詞會變得越來越容易。
一來這個時(shí)候他早已經(jīng)可以自如地運(yùn)用有很多手段去有效地記憶，比如，“拼讀規(guī)則”、 “構(gòu)詞法”、“詞根詞綴”、“同近反邏輯聯(lián)系”、“根據(jù)話題進(jìn)行歸納整理”等等。
二來他已有的詞匯量到達(dá)一定程度的時(shí)候，就會產(chǎn)生類似經(jīng)濟(jì)學(xué)里的所謂“規(guī)模效應(yīng)”。我們學(xué)習(xí)母語的時(shí)候已經(jīng)有過這樣的經(jīng)歷——小學(xué)一二年級的時(shí)候，我們可能甚至一天只學(xué)幾個字而已，每天書包里都帶著《新華字典》，并且還經(jīng)常把 “侯”和“侯”弄混；但是，常用三千漢字基本把握之后，我們?nèi)绻儆龅缴帧⑸~，通常查一遍就能記住，比如“饕餮”、“耄耋”等等詭異的字詞。
為什么會這樣呢？因?yàn)槟銚碛械脑~匯量越多，新近一個詞匯量的記憶成本越低。如果你的詞匯量只有1個，那么新近的生詞都不見得能與你現(xiàn)有的詞匯產(chǎn)生任何聯(lián)系，于是，記憶成本很高，新近的生詞很容易被遺忘；如果你只有1000個詞匯的詞匯量，那么新近生詞可能與現(xiàn)有詞匯量產(chǎn)生邏輯聯(lián)系的可能性就會大大提高；如果你已經(jīng)有穩(wěn)固的3000個詞匯構(gòu)成的詞匯量，那么，對你來講，新近的生詞不僅必然會與你的現(xiàn)存詞匯構(gòu)成某種邏輯聯(lián)系，并且還會與多個現(xiàn)存詞匯構(gòu)成多種邏輯聯(lián)系，當(dāng)然不容易遺忘——即，記憶成本大大降低。
舉例來說，你如果已經(jīng)熟悉“important”、“essential”、“critical”，然后有一天遇到一個 “indispensable”，就不會覺得費(fèi)力，因?yàn)樗^“不可或缺”反正只不過是一個“極端重要”而已；而后再有一天遇到“paramount”，你會覺得再記一個“極度重要”很難么？——尤其，所有這些單詞都是完全符合“拼讀規(guī)則”的單詞——只要看著讀一遍，基本上就可以正確拼寫了。（關(guān)于“拼讀規(guī)則”，需要一個專門的篇幅解釋其重要性。）因此，我們也應(yīng)該知道積累固然是成長的唯一方法，但在特定的情況下，并同時(shí)保證方法正確的話，我們確實(shí)有可能加快積累的速度。
